Il était une fois un pauvre meunier qui n’ avait pour tout bien que son chat,son âne et son moulin.Quand il mourut,ses trois fils se partagèrent ainsi son héritage;l ainé prit le moulin,le cadet l‘âne et le benjamin le chat.Il en fut fort triste.Le chat lui dit“Ne soyez pas triste,mon maître.Donnez- moi un grand sac et faites-moi faire une paire de bottes pour aller dans les broussailles.Vous vous appercevrez bientôt que vous avez fait une meilleur affaire que vos deux frères.“
Le jeune homme ne le crut qu‘à moitié,mais il décida de lui faire confiance.Quand le chat eut ce qu il avait demandé,il partit chasser des lapins dans la forêt. Il avait donné des carottes dans le sac,l‘a laissé entrouvert sous un arbre et s‘est caché.Le lapin gourmand s‘y étant aventuré,le chat l‘a attrapé.Puis il mit le sac sur son épaule et le porta dans le palais du rois.
„Sire,dit-il,je vous apporte un jeune lapin que mon noble seigneur ,marquis de Carabas-c‘était le titre qu‘il venait d‘inventer pour le fils du meunier – offre a Votre Majesté.“
„Remercie ton maitre,répondit le roi ,et dis-lui que je suis très flatté par son présent.“
Le chat continua ainsi ,pendant deux ou trois mois,à porter de temps en temps au roi le gibier de la chasse de son maitre.Un jour il apprit que le roi devait faire une promenade au bord de la rivière avec sa fille,la plus belle princesse du monde.Il dit a son maître“Si vous suivez mes instructions,votre fortune est assurée.Vous irez vous baigner au moment et dans le lieu précis que je vous indiquerai.“
Alors que le jeune homme était dans l‘eau,le roi passait par là dans son carosse.Le chat se mit a crier“Au secours,au secours.Mon maître,le marquis de Carabas se noie.“Le roi ordonna d‘ arreter la carrosse et de secourir le marquis de Carabas.Pendant qu ils retiraient le garçon de la rivière,le chat raconta au roi que des voleurs étaient venus et avaient pris tous les vêtements de son maître.En réalité,le malicieux chat les avait cachés sous une grosse pierre.Le roi ordonna à un officier d‘aller au château et de rapporter un de ses plus beaux costumes pour le marquis de Carabas.Vêtu ainsi,le fils du meunier était un jeune homme noble et distingué .
La belle princesse en tomba amoureuse.Le roi l‘invita dans la carosse royale pour les accompagner en promenade.
Le chat partit en tête de cortège.Il arriva bientôt devant les paysans qui fauchaient le pré et il leur dit:“Bonnes gens,si vous ne dites pas au roi que ce pré appartient a Monsieur le marquis de Carabas,vous serez tous hachés menu comme une chair a pâté.“Cette menace les avait effrayés et ils dirent ce que le chat avait ordonné.
Le chat ,qui allait devant la carosse,disait toujours la même chose a tous ceux qu il rencontrait et le roi était étonné de grands biens de Monsieur le marquis de Carabas.
Le chat arriva enfin dans un beau château dont le maitre était un ogre.Toutes les terres par lesquelles le roi était passé lui appartenaient.Le chat demanda a lui parler.
„On m‘a assuré,dit le chat,que vous avez le pouvoir de vous changer en toutes sortes d‘ animaux.“„C‘est vrai,répondit l‘ogre fièrement , et,pour vous le prouver,vous allez me voir devenir lion.“Le chat fut si effrayé de voir un lion devant lui qu‘il gagna aussitot le toit,non sans peine,car ses bottes ne valait rien pour marcher sur les tuiles.Quelques temps après,l‘ogre reprit sa forme et le chat descendit et avoua qu‘il avait eu bien peur.
„Mais vous ne pouvez pas prendre la forme des petits animaux,un rat ou une souris,par exemple,n’est-ce pas?“„Vous allez le voir,“reprit l‘ogre.Il se changea en une petite souris qui se mit a courir sur le plancher.En un clin d‘oeil cric ,crac,le chat le mangea.
Cependant,le roi,quand il apperçut le beau château de l‘ogre,voulut y entrer.Le chat entendit le bruit de la carosse et vint a sa rencontre.Il dit au roi:“Que Votre Majesté soit la bienvenue dans le château de Monsieur le marquis de Carabas.“Le marquis invita le roi et la princesse a entrer.Le roi était charmé des bonnes qualités de monsieur le marquis même que sa fille.
Voyant les grands biens qu il possédait le roi lui dit:“Vous pouvez épouser ma fille .“Le marquis accepta ,il épousa la princesse le jour même.Le chat devint grand siegneur et ne courut plus après les souris que pour se divertir.